国庆假期，阳光穿透高原的薄雾，地处青藏高原的西宁野生动物园内不时传出清亮的鹤鸣，引得游客驻足观赏。

眼前的黑颈鹤黑白相间，有的昂首挺立，有的单腿站立、将头埋进翅膀，高冷的模样宛如一个个优雅的雕塑。

饲养员李晓清提着装满泥鳅和玉米粒的食桶，轻步走向黑颈鹤饲养区。“千鹤，开饭啦！”话音刚落，一只黑颈鹤便围了过来，亲昵地蹭了蹭她的手背，低头啄食时，红色的头顶在晨光下格外醒目。“它们不像其他鸟类那样活泼，自带高冷气质，但也有着独特的灵性。”李晓清说。

前两年，“千鹤”的妈妈因为受伤在野外落单，被人们发现并送往西宁野生动物园进行救助。2023年7月，“千鹤”在这里降生时，工作人员专门为它开辟了15平方米的单独鸟舍，配备恒温装置和监控设备。饲养员每天会根据它的生长情况调整食谱，从最初的碎肉糜到如今的荤素搭配营养餐，精心照料下，“千鹤”身体日益强壮。

黑颈鹤是国家一级保护动物，栖息于海拔2500米至5000米的高原、草甸等地带，是世界15种鹤类中唯一生活、繁殖在高原的鹤类。在西宁野生动物园，像 “千鹤” 这样的黑颈鹤还有十余只。除了饲养，动物园还会对园内的黑颈鹤进行野外生存能力训练，达到放归条件后就会让它们重回湿地。

中国科学院西北高原生物研究所副研究员李来兴从事黑颈鹤研究30余年，足迹遍布青海的重要湿地。“黑颈鹤是高原生态的‘晴雨表’，它们的数量变化直接反映生态环境质量。”李来兴说。

通过卫星跟踪技术，李来兴和团队致力于研究黑颈鹤迁徙和生存特性。他介绍，团队研究显示，黑颈鹤的繁殖地呈现片状、越冬地呈现线状，按照栖息地平均密度计算，青海境内的黑颈鹤数量在5000只左右。

“每年春季，黑颈鹤从西藏日喀则、云南昭通等地出发，一个月内就能抵达青海繁殖地；秋季返程时，带着幼鸟的鹤群会放慢速度，沿途寻找‘补给驿站’，整个旅程要两个月。”李来兴表示，根据长期观测和DNA采样分析，黑颈鹤在迁徙时不是单纯的直线迁徙，而是会根据种群的飞行速度以及沿途“补给驿站”的分布情况，按照网状路线进行迁徙。

在祁连山国家公园，曾经因过度放牧而退化的湿地，如今重现水草丰美的景象。2020年，世界自然保护联盟将黑颈鹤从受威胁物种名录中除名，其保护级别从“易危”调整为“近危”。这一变化的背后，是青海多年来对湿地生态的持续守护。截至目前，青海省已建立各级湿地自然保护区19处，修复退化湿地200余万亩，监测到的黑颈鹤分布点位超过100个。

“近年来，随着自然保护区内人类活动减少，人们生态环保意识的提升，黑颈鹤的栖息环境日益改善，生存状况也越来越好。”李来兴说。 

生态向好，鹤影翩跹。从人工繁育到科学放归，从个体救助到生态修复，一幅人与黑颈鹤和谐共生的美丽画卷正在徐徐展开。